日本の外科医不足の現状　医療の未来に迫る危機

現在の日本では医師が減少し外科医不足が深刻な問題となっています。高齢化社会において、手術を必要とする患者が増加している一方で、外科医の数は減少しています。地域医療の持続性を考える上で、外科医の確保と育成が急務となっている医療の現状をまとめてみました。

 

■外科医不足はなぜ起きているのか■

1.外科医は専門医資格を取得するのに時間がかかり生涯労働期間が短い

2.勤務時間が長い（ワークライフバランスが十分に考慮されていない）

3.給与が勤務量に見合っていない

4.医療訴訟のリスクが高い

5.女性医師への配慮が乏しい

などの理由が挙げられています。※日本外科学会のホームページよりまとめ

日本の医療界は外科医の不足に直面しています。厚生労働省のデータによれば、2004年には約1万8000人いた外科医の数は、2020年には約1万5000人まで減少しており、その平均年齢も上昇しています。この状況は、将来的には必要な手術を受けることが難しくなる可能性を示しています。

■外科医不足が私たちに与える影響は?■

外科医の不足は、私たちの健康に直接的な影響を及ぼします。外科手術はほとんどが緊急性を要する場合があり、適切なタイミングで受けられないことは命にかかわることもあります。なかには手術を受けなくてはならないが、外科医不足のためすぐに手術を受けることが出来ず、手術を受けられる日まで痛み止めを数日処方されやっと手術を受けられたという事もめずらしくないようです。かつては「病気になったら病院に行けばいい」というのが一般的でした。しかし、日本の外科医不足は深刻な問題となっており、その影響はますます顕著になっています。外科医の数が減少しているため、手術を受ける際には待ち時間が長くなることがあります。入院してから数カ月後に手術が受けられるケースも珍しくありません。外科医の不足は、必要な手術ですら受けにくくなる将来を予測させています。

■都市部より地方の方がより深刻■

地方で外科医不足が特に深刻な理由はいくつかあります。

1.人口減少と高齢化

地方の人口減少と高齢化が進み、医師の高齢化も進んでいます。高齢者の健康問題に対応するためには外科医の需要が高まっています。

2.若い世代の外科医が不足

外科医は長時間の手術をこなし、患者の容態が急変すれば深夜週末に呼び出されるなど、過酷な労働環境です。

若い世代はワークライフバランスを重視し、比較的ワークライフバランスが取りやすい科を選ぶ傾向があります。麻酔科や放射線科、精神科などの医師数は伸びている一方で、産科や外科は横ばい状態であり、これが外科医の激減と高齢化につながっているようで、さらに若い医師は都市部に就職することが多いため、地方では外科医の確保が難しい状況です。

3.医療インフラの不足

地方の医療機関は都市部に比べて規模が小さく、外科医の配置が限られています。大規模な病院や専門施設が少ないため、外科医の不足が顕著です。

4.働きやすさの問題

地方の医療機関は、設備や労働環境が整っていないことがあります。外科医は高度な技術を持つ専門職であり、適切な環境で働くことが求められます。しかし、地方ではその条件を満たす施設が限られているため、外科医の確保が、都市部より難しいのです。

■私たちは健康を守るためにどうしたらいいのでしょう■

ライフスタイルの改善:

適切な食事、運動、ストレス管理などの健康的な生活習慣は、病気を予防するために欠かせません。病気のリスクを遠ざけるためにもとても重要な課題と言えます。食事は私たちの健康に直接影響を与える要素です。活性酸素を増加させる食品添加物をできるだけ避け、栄養バランスの取れた食事は病気を予防し、体調を整えるために欠かせません。さらに適度な運動を心掛け、質の良い睡眠を確保し、健康維持を続けることを最優先した生き方にシフトしていく必要性があると思います。

 

医療機関の効率的な利用:

医療機関を利用する際には、適切なタイミングで受診し、必要な検査や治療を受けることが大切です。外科手術が必要な場合、適切な施設で受けることが求められます。私たちは健康を守るために、自身のライフスタイルを見直し、医療リソースを適切に活用することが求められています。